[العماني]

مقدمة للمؤلف عبدالله فيلبي

لقد تطوع فيليب ليبنز لإعداد ملخص عن البعثة الاستكشافية التاريخية التي دامت أربعة أشهر إلى جنوب المملكة العربية السعودية. إنها البعثة الأثرية الأولى التي تمت في ظل الحكومة السعودية وتحت الرعاية السامية الشخصية للملك العظيم عبد العزيز بن سعود. لم تكن الرحلة أثرية فقط، فقد قطعنا خلالها آلاف الكيلومترات المربعة المجهولة أو التي تكاد تكون مجهولة. بالإضافة إلى ذلك فقد حالفنا الحظ والظروف الملائمة جدا لإنجاز دراستنا عن كثب لشعب رحال، ومتمدن في الوقت نفسه، وهو في طريقه إلى الانقراض بفعل التحولات الحتمية التي تجرف به نحو الحضارة المعاصرة. لقد قطعنا أكثر من 5000 كلم في الصحراء دون أن نسخر أية وسيلة تقليدية في تنقلاتنا أقدم من السيارة والطائرة. لم نر الحصان في رحلتنا، أما الجمال التي أصبحت لا تسخر إلا للمسافات القريبة فقد أصبحت مهمتها محصورة في إنتاج الحليب والصوف واللحم، تماما كما هو حال الأغنام والماعز. هذا البلد يتطور بسرعة في مجال توفير الغذاء والتجمعات السكنية وبناء المدن الكبيرة. كما أن أدوات الصيد لم تعد تسخر إلا في الأماكن الوعرة التي لا تلجها سيارة الصيادين. لقد تطورت الصحراء العربية خلال الأربعين سنة التي عرفتها فيها، لا بل إنها تطورت كثيرا خلال العشر أو الخمس عشرة سنة الأخيرة.
لقد نضجت فكرة السفر الذي نقدم تقريرا عنه هنا في ذهن صديقي الأستاذ كونزاك ريكمان بعد حوار دار بيننا في إحدى دروب باريس بمناسبة انعقاد مؤتمر المستشرقين بها في شهر يوليو من سنة 1948م. ويعود الفضل في تجهيز هذه الرحلة إليه والى مساعديه وخاصة ابن أخيه جاك ريكمان وفيليب ليبنز وخاصة في جانبيها التقني والعلمي الضروريين للقيام ببعثة استكشافية في صحراء المملكة العربية السعودية. إن النجاح التام الذي حققته هذه الرحلة هو الدليل القاطع على حسن تنظيمهم لها. وقد واجهتهم أيضا بعض الصعوبات المادية التي كانت تتطلب الحل، وهو ما تمكنوا من تجاوزه بفضل الالتفاتة السخية من المركز الوطني للبحث العلمي البلجيكي، وكذلك بفضل كرم جامعة لوفان.
ولم يكن قد بقي لي آنئذ إلا أن أمهد الطريق هناك (في المملكة)، وهو أمر لم يكن أبدا صعبا علي بالنظر إلى علاقة الصداقة المتينة التي كانت تربطني منذ زمن طويل بالملك عبد العزيز الذي لم يقتصر دعمه على الموافقة السامية على المشروع الذي كنت قدمته له، بل أكثر من ذلك فقد أمر أن تكون جميع تكاليف الرحلة على نفقته الخاصة: المأكل والتنقلات ومصاريف الرحلة وكل ما يتعلق بها، ومن ضمنها إعطاء الأوامر لجميع أمراء المناطق التي ستمر منها الرحلة لمساعدتنا في حدود الممكن، ومن ذلك توظيف فريق من المرافقين (12 فردا) في هذه الرحلة ولا يجب أن ننسى هؤلاء الذين تحملوا معنا عبء السفر المرهق في الصحراء، حيث لم تكن لديهم أية مصلحة خاصة في هذا السفر باستثناء بعض اللحظات التي كانوا يتفرغون فيها لصيد الغزلان أو للخلود للراحة لفترات قصيرة وخاصة في أثناء توقفنا في بعض الواحات.
لقد كنا نخطئ كثيرا في حقهم (ويجب أن أعترف بأني أنا الذي كان يخطئ في حق نفسه، بينما أظهر رفقائي قدرة على تحمل مشقة العيش في الصحراء)، لكن هؤلاء الناس خدمونا جيدا، ولن يكون لديهم أي سبب للغضب منا بعد الانتهاء من هذه المغامرات. لقد كانوا فعلا أبطال رحلة استكشافية تاريخية، سيذكرونها دائما عندما يكونون جالسين حول النار في مخيماتهم وفي أثناء ممارستهم لهواية الصيد.
بقي علي أن أقول: إن ليبنز قد بذل مجهوده بنجاح في تقريب دلالة التجوال في هذا البلد الصحراوي إلى عالمنا هذا. لقد تابع التطور اليومي لهذا السفر باهتمام بالغ بكل دقائقه، وبروح تفهمية نادرة عند غيره من الذين أتيحت لهم فرصة زيارة المملكة العربية السعودية، وخاصة منهم الذين لا يرون فيها إلا النفط وتطوره المثير. خاصة ونحن نجد في صفحات هذا الكتاب علامة على التسامح الروحي والثقافي تجاه أناس فقراء متواضعين ولكنهم شرفاء والذين لم يصبهم أذى الحضارة التي يطلق عليها الحضارة الراقية.
لقد كنا فعلا عصبة من المتزمتين، المهووسين بالعلم، مندفعين، تماما كما هو حال ملوك الشرق القدماء، في فصل الربيع، نحو البحث عن المعطيات التاريخية والحفريات المنقوشة منذ زمن بعيد على الأحجار المنثورة على الهضاب والجراف الحمراء أو السوداء أو المتعددة الألوان الصحراوية، كانت قد نقشت في عهد أحد الملوك العرب الخلص من مملكة سبأ، وقد عثرنا على نقشين كبيرين يفخر فيهما هذا الملك بقضائه على 13000 شخص خلال حملته على القبائل الصحراوية. وهذا الرقم نفسه يمثل تقريبا ما سبق لنا أن قرأناه في نقوش أخرى قديمة سبئية وثمودية، وهنا يتضح تطور الأدوات المتعلقة بقراءة النقوش التي كانت معروفة في عهدنا. أما ثقل العمل المتمثل في تصوير هذه النصوص فقد كان من نصيب رفقائي بينما كنت أبقى بعيدا أتسلق الهضاب، أتمتع بالمناظر أو أسجل بعض الملحوظات الجغرافية. كانت هذه هي المرة الأولى التي أزور فيها المملكة العربية السعودية دون أن أشغل نفسي ليل نهار لأكون عند حسن ظن رؤسائي المستكشفين. كما أنها المرة الأولى التي أسافر فيها برفقة أوربيين. صحيح أنني كنت أعرف ريكمان، لكن زملاءه الذين رشحهم لم تكن لي بهم سابق معرفة إلى أن وصلوا إلى جدة. وطبعا فقد كنت فكرت في عدم قبولي لهم كما فكرت في الصعوبات التي ستواجهنا، لكن ذلك لم يحدث، فلم نعان بتاتا من طول السفر الذي قطعنا فيه مسافة 5000 كلم عبر منظر موحش ومجدب وصعب حتى على أهل البلد الذين كانوا ينظرون إليه باحتقار وخوف. لقد تحمل رفقائي عدم استقرار مزاجي بهدوء لا يقارن، ولا يجب أن نأخذ بالحرف كل ما قاله ليبنز في حقي، حيث وصفني بالحنكة التي تجعل الشوك يبرز من بين الزهور! ويمكنني القول: إن ليبنز هو الأفضل، فهو"الطبيب " الذي مارس الطب في صحراء المملكة العربية السعودية. ولن ينسى له المرضى الذين عالجهم بنجاح ذلك أبدا.
وبفضل تفهم وتشجيع الملك العظيم عبد العزيز بن سعود تمكنا من السير في الصحارى دون أن نفكر في الأخطار ولا في القيود الرسمية ولا في أصغر المشكلات التي تواجهها مثل هذه الأسفار. لكن السر في نجاحنا يجب أن يبحث عنه في الوحدة الروحية التي كانت تربطنا، نحن الأربعة الذين شاركنا في هذه الرحلة الاستكشافية في فريق واحد، رفقاء ممتازون قادرون على فعل كل شيء. واللوحة التي تحضرها ذاكرتي عند استرجاعي لتجارب تلك الأيام الجميلة تنقسم إلى قسمين: صورة فيليب وجاك اللذين كانا يتمسكان برأس حبل ممدود من أجل الاقتراب من النصوص التي سيصورانها أو ينسخانها. كما أن ريكمان نفسه كان يجلس في مكانه أمام نقش كبير غير متحرك، قلمه وورقته في يد فيما كان يفرك بيده الأخرى عينيه كي تتضح له الرؤية حتى لا يضيع منه شيء من النص المنقوش على الحجر.

هاري سنت جون فيلبي
8/10/1954م